Bien que nous soyons déjà fin mars, c'était un mardi matin épouvantable à la Laguna de Gallocanta. Il y avait beaucoup de vent (comme toujours dans cette région), très froid (comme presque toujours ici), et une sorte de grésil tombait à glacer le sang. Mais rien de tout cela n'avait d'importance. Pour la première fois depuis ma visite de cette lagune, je me retrouvais face à un petit groupe de outardesIl m'a fallu quatre ans pour les filmer, mais j'ai finalement réussi. Vous voulez en savoir plus sur cette histoire ?
Le grande outarde ou aussi appelé eurasien, est l'oiseau le plus caractéristique et le plus représentatif du groupe appelé oiseaux des steppesC'est aussi le plus grand oiseau encore capable de voler. C'est pourquoi il est l'un des oiseaux les plus recherchés par les ornithologues et les photographes animaliers. Pour cette raison, et parce que pendant leur période de parade nuptiale, les mâles ont l'étrange habitude de danser et de s'exhiber devant les femelles.
Ce qui semble être une vaine danse de Saint-Guy est en réalité un combat entre différents mâles pour déterminer qui est le plus grand, le plus beau et… le meilleur danseur. En réalité, cette parade nuptiale ne diffère pas d'autres parades similaires, comme celle de deux cerfs mâles se battant avec leurs énormes bois devant les femelles.
Quant à sa grande taille… cela ne semble pas être un chiffre réel, si l'on compare son envergure à celle des grands vautours. Mais c'est la différence de poids qui fait de cet oiseau un candidat au record Guinness. Tandis qu'un vautour fauve Il peut atteindre plus d'un mètre de hauteur et une envergure de plus de deux mètres et demi, Son poids ne dépasse pas 9 ou 10 kilos. Au lieu de cela, le outardes Ils dépassent rarement un mètre de hauteur, ont une envergure similaire à celle du vautour, mais Ils peuvent peser plus de 18 kilogrammesMalgré leur poids élevé, ils sont toujours capables de s'envoler si nécessaire, même s'ils ne le font généralement que s'ils se sentent menacés ou pour se déplacer vers de nouvelles zones d'alimentation.
Les données sur cet oiseau particulier sont très similaires à celles que je vous ai données dans l'article sur le outardes communesCe sont des oiseaux steppeCela signifie que leur habitat se compose principalement de vastes étendues plates, de vastes cultures céréalières et de régions aux hivers longs et froids. Ce sont des oiseaux. grégaire et surtout terrestre, ce qui signifie qu'ils vivent en groupe et nichent sur le sol, généralement dans de petites dépressions cachées par l'herbe et les buissons.
Ces oiseaux ont un plumage dont la couleur varie du gris à l'ocre, avec des reflets rougeâtres à l'arrière des ailes et sur le cou. Ils ont généralement des plumes blanches sur la poitrine et une tête gris cendré qui vire au rougeâtre en descendant le long du cou. Les mâles arborent un plumage plus coloré pendant la saison de reproduction. Leur cou se gonfle et des plumes rigides apparaissent sous le bec et la mandibule, ressemblant à des moustaches. Pendant la saison de reproduction, les mâles gonflent également leur poitrine et leur queue pour attirer les femelles.
Dans la péninsule ibérique, il est de plus en plus difficile de trouver de vastes étendues de terres cultivées, des régions plates aux hivers froids. C'est pourquoi les populations de grandes outardes se sont dispersées et divisées. Les meilleures zones pour les observer sont sans aucun doute les plaines de Castille-et-León et d'Estrémadure, même si, comme indiqué précédemment, on peut également en trouver dans des zones plus isolées comme la Lagune de Gallocanta, en Aragon. Le problème est que leur habitat a été progressivement réduit à mesure que les zones agricoles ont été abandonnées ou converties à d'autres usages.
Comme les outardes canepetières, les grandes outardes ont un régime riche en protéines au printemps et en été, se nourrissant d'insectes et d'autres invertébrés. En automne et en hiver, en revanche, elles se nourrissent presque exclusivement d'aliments d'origine végétale. Elles ne sont peut-être pas faciles à trouver dans nos champs, car elles sont très timides et réservées. Mais lorsqu'on les trouve, on les voit souvent picorer le sol en se nourrissant.
Eh bien oui, tout comme le outardes canepetières, les outardes dansent aussi. Pendant la saison des amours, cercles de lekCe sont des groupes de mâles qui gonflent leur corps et exhibent leur plumage tout en dansant et en se battant pour se pavaner devant les femelles. Il est courant de les voir danser, et surtout d'entendre leur chant caractéristique, avant l'aube et le crépuscule. Cela se produit généralement entre fin mars et début avril, bien que les dates puissent varier et dépendent principalement de la météo. Le plus curieux est que les groupes de leks ont tendance à se retrouver aux mêmes endroits année après année. Les mâles choisissent de grandes plaines bien à l'abri des regards indiscrets et s'y rassemblent année après année.
Après l'accouplement, les mâles ne sont plus responsables de l'entretien des nids, et les femelles sont les seules à couver les œufs dans leurs nids au sol. Cette période dure généralement entre 3 et 4 semaines, et après la naissance, les poussins sont capables de se déplacer et de suivre leur mère pendant qu'elle se nourrit. Les soins maternels durent généralement encore environ un mois, mais les poussins peuvent rester près d'elle jusqu'à 6 mois avant de devenir complètement indépendants. Cela peut paraître simple, mais en réalité le taux de réussite de l'ensemble du processus de reproduction est assez faibleCela est dû à plusieurs facteurs, comme je l'ai déjà mentionné. Les plus importants sont les conditions météorologiques et la prédation des œufs et des poussins (qui, rappelons-le, se trouvent au niveau du sol et sont accessibles à de nombreux prédateurs).
Contrairement à l’article dans lequel je vous parlais de la outardes canepetières, dans ce cas je suis allé à Gallocanta En mars 2022, nous avons entrepris d'observer des outardes barbues. Pour diverses raisons (COVID-19, conflits d'horaires avec d'autres voyages, etc.), depuis que nous avons appris en 2017 qu'une petite population de ces oiseaux des steppes visitait Gallocanta jusqu'à leur photographie en 2022, quatre années d'obsession (saine) et de recherche sur l'espèce se sont écoulées. On pourrait croire que le projet s'arrête là, après ces quatre années, mais rien n'est plus faux.
Malgré les avoir photographiés, nous n'avons pas encore pu observer les célèbres roues de mariéeNous n'avons pas encore vu de mâles danser ni se battre pour des femelles. Après quatre années de recherche, nous avons acquis une meilleure compréhension de l'espèce et des zones où nous pouvons la trouver. Avec un peu de chance, d'ici 2023, nous disposerons de suffisamment de vidéos pour vous permettre d'admirer la danse nuptiale de la grande outarde dans toute sa splendeur.
En attendant, je vous laisse ici vidéo Toutes ces images ont été enregistrées à Gallocanta par une journée maussade et hivernale de mars. Le temps était peut-être mauvais, mais c'est le climat préféré des outardes, et cette journée pluvieuse nous a permis de les observer complètement seuls, sans aucun spectateur… un vrai luxe de la nature.
Tous mes vœux.
