Ça vous est sûrement déjà arrivé. Vous êtes dans la forêt, au loin, et vous voyez un léger mouvement. Mais l'animal est trop loin. Vous savez qu'il a quatre pattes, un corps brun, et peut-être même des bois… Mais qu'est-ce que c'est ? Un cerf ? Un chevreuil ? Un daim, peut-être ? Aucune idée. Vous avez peut-être même vos jumelles à portée de main… mais… vous n'en êtes pas tout à fait sûr… Cerfs, chevreuils et daims...Mais lequel est chacun ?

Pendant la saison du rut, non seulement les mammifères s'affolent, mais nous, les humains, nous nous précipitons aussi vers la forêt pour entendre le rugissement de la nature. Mais parfois, ce n'est pas facile. Les animaux sont insaisissables, et nous devons les observer de loin, sans souvent savoir si ce que nous voyons est un oiseau, un avion ou Superman.

Dans mon cas, je vous propose aujourd'hui un article sur trois mammifères que l'on peut parfois confondre de loin. Même les professionnels du domaine, les plus avertis, peuvent avoir du mal à identifier un animal de loin.

Les ongulés, qu'est-ce que c'est ?

Les animaux que j'ai mentionnés précédemment, le cerf, le chevreuil et le daim, appartiennent à un ordre de mammifères appelé ongulésJe ne vous ennuierai pas avec des classifications et des noms latins, que vous pouvez chercher sur Google. Je vous dirai simplement qu'il s'agit d'un groupe de mammifères herbivores à quatre pattes. C'est un groupe très diversifié et répandu dans le monde entier.

Les ongulés comptent parmi les animaux les plus emblématiques et majestueux de la faune sauvage. Mais dans mon cas, je me concentre sur les trois plus célèbres. dans la péninsule ibériqueCerf, chevreuil et daim. Trois espèces qui partagent des similitudes, mais présentent également des différences physiques et morphologiques notables qui les rendent uniques. Dans cet article, j'expliquerai ces différences pour mieux comprendre ces élégants habitants des forêts.

Les cerfs (ceux qui brament)

Cerf, également connu sous le nom de cerf Dans certaines régions, ils constituent le groupe d'ongulés le plus important et le plus répandu. Parmi leurs caractéristiques les plus distinctives, on peut citer :

• Taille impressionnante : Les cerfs sont les plus grands des trois, les mâles atteignant une hauteur d'épaule allant jusqu'à 1,2 mètre et pesant jusqu'à 250 kilogrammes.
• Bois ramifiés : Les mâles développent des bois ramifiés qui poussent et se renouvellent chaque année au printemps. Ces bois sont souvent multipoints. Les femelles n'en ont pas.
• Manteau de fourrure marron : Les cerfs ont généralement une fourrure brun-roux en été, qui devient brun-gris en hiver. Des marques blanches sont parfois visibles sur leur dos.
• Colle blanche : Leur queue est blanche sur le dessous, ce qui est une caractéristique distinctive lorsqu'ils la lèvent en signe d'alerte.

Les cerfs sont des animaux très sociaux, vivant souvent en groupes pouvant compter jusqu'à plusieurs centaines d'individus, toujours menés par une femelle. Pendant la saison des amours, les mâles se battent entre eux et émettent un beuglement caractéristique pour attirer les femelles.

Les chevreuils (ceux qui aboient)

Les chevreuils sont des ongulés plus petits et plus fragiles que les cerfs. Parmi leurs caractéristiques notables, on peut citer :

• Taille modeste : Le chevreuil est considérablement plus petit que le cerf élaphe, avec une hauteur au garrot d'environ 70 centimètres et un poids de 15 à 30 kilogrammes. C'est le plus petit cervidé de la péninsule ibérique.
• Cors simples : Les mâles ont des bois simples qui poussent en spirale et ne se ramifient pas. Contrairement aux cerfs, ils perdent généralement leurs bois en novembre, ce qu'on appelle la « mue ».
• Fourrure: Ils ont une couleur brun rougeâtre en été et une couleur plus grisâtre en hiver.
• Tache de cheveux blancs en bas : Une caractéristique distinctive est la tache de poils blancs entourant la région anale.

Les chevreuils ont tendance à être plus solitaires et timides que les cerfs. On les aperçoit souvent à l'aube ou au crépuscule, et ils préfèrent former de petits groupes familiaux plutôt que de grands groupes comme les cerfs. Une autre caractéristique qui les rend reconnaissables en forêt, du moins de manière audible, est leur sorte d'aboiement grave lorsqu'ils sont nerveux ou qu'ils nous entendent arriver.

Les daims (ceux qui... ceux qui... complètent le groupe)

Personnellement, c'est l'espèce que je connais le moins. Je n'ai pas encore eu le plaisir de leur consacrer un livre photo, mais je peux vous dire qu'ilsLes daims sont des herbivores élégants qui se distinguent par leur apparence unique. Parmi leurs caractéristiques les plus remarquables, on peut citer :

• Taille: Intermédiaire. Le daim est plus grand que le chevreuil, mais plus petit que le cerf élaphe, avec une hauteur au garrot d'environ 80 centimètres et un poids de 30 à 50 kilogrammes.
• Cornes en forme de pelle : Les mâles ont de larges cornes aplaties, en forme de pelle, non ramifiées. Ils les perdent également, comme les cerfs, au printemps.
• Fourrure: Teintes brunes qui s'estompent à mesure qu'ils approchent de la zone ventrale, blanche, tout comme la région de la gorge. Ils présentent également des taches blanches très caractéristiques (grains de beauté) sur le dos et la colonne vertébrale.
• Bande foncée au dos : De la nuque à la queue, ils présentent une ligne sombre, et sur la queue, une tache blanche appelée « bouclier anal », encadrée de deux bandes noires qui forment un cœur fendu lorsqu'elles sont traversées par la queue à dos noir. C'est un moyen facile de distinguer les mâles des femelles lorsque leurs bois sont tombés.

Une façon d'identifier ces trois espèces est d'observer leurs queues, très différentes, comme le montre ce schéma. La première est celle que l'on trouve généralement chez le cerf. La deuxième, beaucoup plus petite, est celle du chevreuil, et la troisième est celle du daim.

La quatrième roue : la chèvre de montagne

Enfin, un conseil aux marins : si nous nous rendons un jour dans des forêts ou des montagnes d'une certaine altitude, nous pourrions rencontrer une quatrième espèce d'ongulés, en plus des trois précédentes : la chèvre de montagne. Dans Cet article Nous en avons déjà parlé, et parfois, surtout si nous les voyons de loin, nous pouvons les confondre avec des chevreuils ou des cerfs.

Amis, Les différences physiques et morphologiques entre les cerfs, les chevreuils et les daims sont essentielles pour identifier et comprendre ces espèces fascinantes. Chacune possède son propre charme et joue un rôle crucial dans les écosystèmes qu'elle habite. La prochaine fois que vous vous aventurerez en forêt, ouvrez l'œil pour identifier ces ongulés majestueux et apprécier leurs caractéristiques uniques.

Si vous voulez en savoir un peu plus sur les cerfs que j'ai rencontrés pendant la saison du rut, ne manquez pas cette vidéo de la chaîne YouTube :

https://www.youtube.com/watch?v=NKldJJqxEQw&t=50s

À la prochaine 🙂